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VEST POCKET KODAK

En 1900, l'apparition d'appareils photographiques portables, au lieu de ceux exigeant un trépied et une cape, le développement des premiers appareils Eastman « Brownie » et la création de la société « Kodak » ouvrent la photographie à un marché de masse.
« Tout le monde veut prendre des photos » et la photographie remplace ainsi la peinture pour fixer l’instant d’une vie ou l’événement important d’une société.
De ce fait dans les premiers temps de la Grande Guerre, de nombreux soldats ajoutent dans leur paquetage un appareil photo. La presse encourage d’ailleurs les soldats à vendre leurs clichés pour les faire paraître.
Durant l’année 1915 le Vest Pocket Kodak Autographique est un appareil photographique de poche très à la mode dans les tranchées. Il coûte 65 Francs et beaucoup de soldats originaires des milieux citadins l’achètent ou le reçoivent en cadeau. Doté d’une housse de protection « bleu horizon » qui s’accroche au ceinturon, le « Vest » suit les soldats partout.
Mais dans tous les pays en guerre, le Haut Commandement militaire s’inquiète aussi de cette production photographique et de l’usage possible de clichés, même anodins, par les services de renseignements ennemis. Des ordres sont promulgués pour interdire la photographie individuelle et l’usage d’appareils photographiques au front. En France en avril 1915, la Section Photographique des Armées est créée. A la même période apparaît le « Press Bureau » Britannique. Le tout début de l'année 1917 voit la création du « Bild-und Filmamt » allemand. Ces services officiels facilitent aussi le travail de la censure militaire. Malgré l’interdiction, la « photographie privée » est tolérée sur le front et jusqu’à la fin 1918 des soldats et des officiers fixent les instants de leur vie en guerre.
Aujourd’hui ces photos forment et continuer de former nos mémoires visuelles de cette guerre.

Bibliographie :
AMAR Jean Pierre, Histoire de la Photographie, Paris, PUF, 1999,127 p.
MEYER Jacques, Les soldats de la Grande Guerre, Paris, Hachette, coll. La vie quotidienne, 1966, 376 p.


Ci-dessous :
Eastman Kodak Vest Pocket Autographic (n° 239 563) avec sa housse de protection en drap « bleu horizon » : Modèle des premières années de fabrication disposant de la caractéristique housse de protection en drap dit « bleu horizon ». L’appareil aurait appartenu à un officier.

Eastman Kodak Vest Pocket Autographic (n° 1 733 501) avec son étui de protection en cuir marron : Modèle de la première moitié des années 1920 dans une version dite « Crystal Japan » apparue en 1920.