Juillet 1999 : la Caverne du Dragon, l'un des plus importants mémoriaux de la Guerre 14-18, offre aux visiteurs une toute nouvelle dimension.

   

Le bâtiment…

En faisant appel à la célèbre architecte Nasrine Seraji-Bozorgzad et à Lef Kazouka, chargée de la scénographie, le Conseil général de l'Aisne a souhaité parer la Caverne du Dragon d'un équipement contemporain, afin de mettre en valeur ce site exceptionnel.

A l'approche du bâtiment, le visiteur est transporté immédiatement dans un lieu fort, encadré par un panorama exceptionnel. Surplombant la vallée de l'Aisne, le nouveau bâtiment imaginé prend la forme d'un pavillon habillé d'une toiture flottante, situé à côté de la route du Chemin des Dames. La passerelle d'accès du musée composée de lattes de bois rappelle les caillebotis des tranchées ; les immenses baies vitrées entourant le hall d'accueil place quant à elles le visiteur à un poste d'observation avec une vue imprenable sur la vallée de l'Aisne, le transformant en « guetteur » l'espace d'un instant.
A l'intérieur, la cafétéria avec longues vues baigne dans la lumière, offrant une vue panoramique sur la vallée à ses visiteurs. Non loin, une salle de projection… puis une entrée en descente, conduisant tout droit vers la Caverne du Dragon.

…la Caverne

La scénographie au service de l'Histoire… La Caverne du Dragon a subi plusieurs aménagements architecturaux et artistiques pour mettre en valeur l'originalité du site.
De l'ombre des parois à la lumière portées par les écrans, panneaux, vitrines, le visiteur foule un sol éclairé par des jeux de lumière. A chaque étape du parcours, un morceau de l'Histoire raconté sous plusieurs angles : géographique, social, militaire…
Au détour des salles souterraines, le visiteur découvre pas à pas les différents espaces portant l'histoire et le vécu des soldats de la Grande Guerre sur le Chemin des Dames et dans la Caverne du Dragon. De multiples supports accompagnent le public dans sa découverte des témoignages et de l'histoire de la Guerre de 14-18 : audiovisuel, panneaux didactiques, objets artisanaux, fond photographique.
Autour de soi, les murs de calcaire évoquent le souvenir des espaces aménagés pendant la Grande Guerre : Chapelle, cimetière, puits, hôpital…